Lengua geográfica: qué es, por qué aparece y cómo tratarla

La aparición de manchas irregulares en la superficie de la lengua puede generar preocupación, sobre todo cuando adoptan una forma que recuerda a un mapa. Esta condición es conocida como “lengua geográfica” y, aunque en la mayoría de los casos es benigna, merece atención para asegurar que no exista otro problema subyacente. En la clínica Dental Roca te explicamos en detalle en qué consiste esta alteración, qué la provoca y cuándo es recomendable buscar asesoramiento profesional.

¿Qué es la lengua geográfica?

La lengua geográfica, también llamada glositis migratoria benigna o benign migratory glossitis, es una alteración de la mucosa lingual caracterizada por la presencia de manchas lisas, rojas, de bordes irregulares y con contornos claro-grisáceos que cambian de ubicación, tamaño y forma a lo largo del tiempo.

Aunque su aspecto puede resultar llamativo, generalmente no se trata de un signo de cáncer ni de infección contagiosa.

Características comunes

• Superficie de la lengua con zonas sin papilas (las pequeñas “protuberancias” que normalmente recubren la lengua) que se muestran como manchas lisas y rojas. 
• Las manchas pueden cambiar de localización: aparecen, desaparecen o se desplazan a otra zona de la lengua.
• Suele afectar el dorso y los bordes laterales de la lengua, aunque en algunos casos también puede observarse en la parte inferior o el revestimiento de la boca.

¿Cuáles son las posibles causas de la lengua geográfica?

Aunque el origen exacto no está completamente clarificado, se han identificado algunos factores que parecen incrementar su aparición o influir en su evolución:

Factores hereditarios

Se observa que puede haber una predisposición familiar, lo que sugiere un componente genético. 

Relación con otras condiciones

La lengua geográfica puede aparecer asociada a enfermedades como la psoriasis, la dermatitis atópica o la diabetes tipo I. 

Hábitos y factores desencadenantes

• Ingesta de alimentos muy ácidos, picantes o bebidas calientes que pueden irritar la lengua. 
• Deficiencias nutricionales, por ejemplo de vitaminas del grupo B, hierro o zinc. 
• Factores de estilo de vida como el estrés o el uso de ciertos medicamentos.

Aunque no todos los casos tienen un desencadenante claro, estos factores pueden agravar los síntomas o intensificar la apariencia de la lengua.

¿Qué síntomas presenta?

Muchas personas con lengua geográfica no presentan molestias, y descubren la alteración durante una revisión rutinaria. Sin embargo, en algunos casos pueden observarse:

• Sensación de quemazón o escozor, sobre todo al ingerir alimentos que contienen ácidos, picantes o muy calientes.
• Aumento de la sensibilidad en las zonas afectadas de la lengua.
• Cambios visibles en la lengua que pueden resultar llamativos al paciente.

Es importante destacar que, aunque la apariencia puede generar inquietud, la lengua geográfica no es un signo de infección grave ni de cáncer.

Diagnóstico y posibles tratamientos

Diagnóstico

El examen clínico en el dentista suele ser suficiente para identificar la lengua geográfica gracias a sus características típicas. En casos poco comunes o atípicos, se puede solicitar una biopsia o pruebas complementarias para descartar otras patologías.

Tratamiento

No existe un tratamiento que “cure” la lengua geográfica de forma definitiva, ya que muchas veces desaparece por sí sola o se mantiene sin evolución. Lo que sí puede hacerse es controlar los síntomas y prevenir molestias:

• Evitar alimentos y bebidas que irriten: muy picantes, ácidos, calientes o con mucho condimento.
• Mantener una buena higiene oral y visitar al dentista si hay otros signos de alteración.
• En casos con quemazón o molestias, el profesional puede recomendar enjuagues con geles anestésicos tópicos o antisépticos, o tratamientos con vitaminas si existe deficiencia.

¿Cuándo acudir al dentista?

Busca atención profesional si:

• Las manchas en la lengua persisten por más de 2 o 3 semanas sin mejora.
• Experimentas dolor intenso, sangrado o dificultad para masticar o hablar.
• Observas otros síntomas bucales no explicados (por ejemplo, úlceras, engrosamientos, o lesiones poco habituales).

Una revisión permitirá descartar otras condiciones y establecer un plan de seguimiento personalizado.

Si has notado cambios en la superficie de tu lengua, manchas rojizas que cambian de forma, o una incómoda sensación de escozor, es el momento de que un profesional revise la situación. En Dental Roca, en Elche, contamos con un equipo especializado y una atención cercana para ayudarte a comprender lo que sucede en tu boca y ofrecerte tranquilidad y respuestas. Te invitamos a concertar tu cita y dar el paso para asegurar tu salud bucodental.